Алжир, 1938 год. Мерсо, красивый и замкнутый молодой человек, едет на похороны матери, не проронив ни слезы. Вернувшись к своей повседневной жизни, он погружается в скуку, а все вокруг кажется предсказуемым и бессмысленным. Но в один невыносимо жаркий день на пляже происходит событие, из-за которого жизнь Мерсо и его окружающих, полностью меняется.