Расследование началось с задержания в Москве в феврале троих бывших топ-менеджеров ППК РЭО. Все они признали свою вину в инкриминированных деяниях. Задерживать Дениса Буцаева сразу не стали — следствие взяло паузу на проверку показаний его бывших подчиненных. Этого времени занимавшему в то время уже должность замминистра природных ресурсов и экологии Денису Буцаеву (в ведомстве курировал в том числе работу ППК РЭО) хватило, чтобы 23 апреля добровольно уйти в отставку и в тот же день уехать за границу через Белоруссию. По некоторым данным, сейчас беглый экс-чиновник обосновался в США