Немалые города. Бирюч (Белгородская область). 7 114 жителей.
150 км к востоку от Белгорода. Расположен на реке Тихая Сосна в бассейне Дона.
Варианты названий: Будённый (1924–1958), Красногвардейское (1958–2007).

• Основан в 1705 году казацким сотником Иваном Медковым по приказу Петра I как крепость на южных русских рубежах. Источник гордости — положение единственного города в Черноземье, учреждённого Петром. Некоторые источники отсчитывают историю с 1637 года: тогда был основан город-крепость Усёрд. К началу XVIII века жителям перестало хватать места, и Медков попросил основать поселение на новом месте.
• По одной из версий, топоним происходит от слова «бирюч» — так называли гонца-глашатая, созывавшего народ особым трещоточным колокольчиком. По другим данным, «бирюк» — одинокий степной волк.
• Первоначально поселение находилось в составе Острогожского полка Слободской Украины. После упразднения казачьего самоуправления в 1765 году Бирюч отнесён к Острогожской провинции, а с учреждением Воронежского наместничества в 1779 году получил статус уездного города.
• Основой экономики были ремёсла и промыслы, в том числе виноделие. Промышленность развивалась относительно слабо: к концу XIX века на семи заводах работало 36 рабочих. Однако ежегодно проводились четыре крупные ярмарки. К 1897 году население достигло 13 тыс., около 80% составляли украинцы. К началу XX века происходит оживление промышленности.
• Городское купечество не приняло советскую власть. В апреле 1918 года административные органы уезда переводятся из Бирюча в слободу Алексеевка. К 1924 году Бирюч теряет городской статус и превращается в село Будённый. В 1928 году становится райцентром Центрально-Чернозёмной области, с 1954 года входит в Белгородскую область. Находился под немецкой оккупацией с июля 1942 по январь 1943 года.
• В 1975 году получает статус посёлка городского типа. Однако из-за медленного развития региональной периферии в послевоенный период сталкивается с оттоком населения.
• Основа современной экономики — пищевая промышленность и переработка сельхозпродукции. Работают молочный, сырный, хлебный, кирпичный, овощесушильный и консервный заводы.
• Доминанта центральной площади — Покровский собор 1838 года. В советское время он сильно пострадал: были снесены купола, сделаны пристройки, здание адаптировано под дом культуры и торговые лавки. В 2004 году он был отреставрирован и построена трёхъярусная колокольня.
• Сохранились купеческие доходные дома конца XIX века и торговые ряды. Для туристов Бирюч привлекателен как старый купеческий город с хорошо сохранившимся историческим центром и просторным булыжным бульваром. Благодаря большому количеству старинных зданий продвигают туристический бренд «маленький Петербург». В 2005 году на Соборной площади установлен памятник основателю города И. Медкову.
• К 300-летию в 2005 году местные власти и жители добились возвращения исторического наименования. В 2007-м возвращен статус города.
• Среди уроженцев города — лечащий врач Н. Гоголя Фёдор Цыцурин и создатель советской школы паразитологии, зоолог Евгений Павловский, открывший возбудителя клещевого энцефалита.