Цветной микропластик в воздухе нагревает атмосферу — он поглощает солнечный свет и удерживает тепло почти как сажа. К такому выводу пришли авторы статьи в Nature Climate Change, на которую ссылается Bloomberg.

В глобальном масштабе эффект пластиковых частиц составляет 16,2% от воздействия чёрного углерода — а тот, между прочим, второй после CO₂ драйвер потепления. В сильно загрязнённых регионах микропластик греет уже в 4,7 раза сильнее сажи.

Раньше считалось, что на климат пластиковая пыль почти не влияет. Но исследователи смотрели на белые частицы, которые свет отражают. Цветного пластика в среде заметно больше — и он, наоборот, тепло задерживает. «Атмосферные частицы либо тёмные изначально, либо темнеют со временем. Итог — нагрев», — объясняет климатолог Дрю Шинделл из Университета Дьюка, соавтор работы.

Точную величину вклада посчитать пока сложно: для этого нужны данные о концентрации микропластика в атмосфере и скорости его поступления в воздух.