Ежегодно в сельском хозяйстве около 140 млрд т биомассы становятся отходами, которые можно использовать для производства удобрений, кормов для животных или биотоплива. Однако используется лишь около 40% этой огромной массы. Все остальное либо выбрасывается, либо сжигается прямо на полях. Если прибавить отходы лесного хозяйства и деревообрабатывающей промышленности, картина становится еще более удручающей.

Эти отходы могут нанести вред окружающей среде. Так, в России свежий свиной навоз и птичий помет относятся к умеренно опасным отходам (третий класс опасности). Кроме того, выбрасывать на ветер такое количество органики просто расточительно. Так, в годовых отходах свинокомплекса численностью 100 000 голов запасено столько же энергии, сколько в 65 000 куб. м природного газа.

Из сельскохозяйственных отходов можно делать топливо и новые материалы. Задача ученых — сделать это производство рентабельным. Научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев рассказывает о проблемах таких технологий