Так-то если задуматься, то тут как раз наоборот - эфир и был этим "спасением явлений", который придумали, чтобы объяснить движение света, еще не совсем понимая его природу.

Теория относительности наоборот же, объясняет природу (в том числе и света), и уже из нее выводятся следствия, сначала теоретические, а потом уже наблюдаемые.

Вы же много раз слышали фразу "...это одно из следствий теории относительности", вот в этом как раз и вся разница: СТО и ОТО это теории, которые получают подтверждения на основе все новых и новых наблюдений. Спасение явлений это придумывание теории на основе УЖЕ наблюдаемых эффектов.

P.S. конкретно тут под словом "эфир" я подразумеваю позднюю теорию светоносного эфира, а не тот эфир, что был, например, у Аристотеля