Кислород с Луны — без доставки с Земли

Вот вам задачка: как дышать на Луне, если везти кислород с Земли — безумно дорого и опасно? Учёные думали над этим давно. Кажется, Blue Origin наконец нашла ответ.

Компания Джеффа Безоса представила реактор Air Pioneer — устройство, которое буквально выжимает кислород из лунной пыли.

Весь фокус в том, что почти половина лунного реголита — это кислород. Только он там не в газообразном виде, а накрепко связан с металлами: железом, титаном, алюминием. Чтобы его освободить, грунт нагревают до 1600°C, он плавится, и через расплав пускают электрический ток. Это называется электролизом. Ток разгоняет ионы в разные стороны: металлы и кремний тянутся к одному электроду, кислород — к другому, где и выделяется в виде пузырьков газа. Вот и воздух для космонавтов.

Побочные продукты тоже не выбрасываются — железо, алюминий, кремний и даже стекло. То есть из той же горстки пыли можно получить материалы для строительства прямо на месте. Меньше тащить с Земли — дешевле экспедиция.

Чтобы всё это работало, реактору нужно около одного мегаватта мощности. Примерно столько потребляют от 400 до тысячи обычных домов. Планируется, что питание обеспечат солнечные панели рядом с лунной базой.

NASA уже вложила в проект $35 миллионов. Плюс агентство передало Blue Origin крошечный образец настоящего лунного грунта, привезённого ещё астронавтами «Аполлона», — чтобы создать максимально точный симулянт для тестов.

@droidergram