Живые роботы обзавелись нервами

Представьте робота, который двигается, но понятия не имеет, куда и зачем. Примерно так работали ксеноботы: первые живые роботы, созданные из клеток кожи лягушки. Они ползали и плавали за счёт крошечных ресничек, но внутри — никакого контроля. Просто механическое движение.

Учёные из Гарварда решили это исправить. И сделали нейроботов — живых роботов с настоящей нервной системой.

Как? На ранней стадии формирования биоробота в него вводят нейральные клетки-предшественники. Они сами дифференцируются в нейроны, соединяются между собой и дотягиваются до мультицилиарных клеток — тех самых, которые двигают робота. Нервная система буквально прорастает изнутри наружу.

Нейроботы стали длиннее — нейроны изменили их форму. Они двигаются активнее и сложнее. Мультицилиарные клетки у них расположены иначе, чем у предшественников. Ведущий автор исследования Хале Фотоват это подтверждает: нейроботы демонстрируют более сложное спонтанное поведение и кардинально другие паттерны активности.

Чтобы убедиться, что нейроны работают по-настоящему, а не просто присутствуют, команда провела эксперимент с препаратом, изменяющим нейронную передачу сигналов. Нейроботы отреагировали иначе, чем обычные биоботы без нервной системы. Нервная система влияет на поведение — это уже факт.

Но самое неожиданное — анализ генетической активности. Среди изменившихся генов обнаружились те, что связаны с развитием зрительной системы у лягушек. Исследователи пока осторожны в выводах, называя это лишь возможностью — но намёк очевидный.

Дональд Ингбер, директор-основатель Wyss Institute, говорит, что нейроботы разрушают все прежние научные парадигмы. Открывают новый фронт в биомедицине — там, где мы пока даже не представляем, какие задачи можно решить.

@droidergram