Мозг заморозили, разморозили — и он заработал

А что если мозг можно полностью остановить — и потом запустить снова? Не отдельные клетки, не кусочек ткани, а целый орган с его нейронными связями, памятью, пластичностью? До этой недели ответ был однозначный: нет. Замороженный мозг не восстанавливает свои функции. Лёд разрушает тончайшую наноструктуру нейронов — и всё, обратного пути нет.

Немецкие учёные из Университета Эрлангена-Нюрнберга показали, что обратный путь существует.

Команда невролога Александра Германа использовала витрификацию — метод, при котором ткань охлаждают настолько быстро, что вода не успевает превратиться в кристаллы льда. Вместо этого молекулы застывают в аморфном, стеклоподобном состоянии. Никаких кристаллов и, получается, никаких повреждений.

Сначала проверили на срезах мышиного гиппокампа — области мозга, отвечающей за память и навигацию. Срезы толщиной 350 микрометров обработали криопротекторами, погрузили в жидкий азот при -196 °C, затем хранили при -150 °C от десяти минут до недели. После разморозки нейронные мембраны оказались целы, метаболизм митохондрий не повреждён, а нейроны отвечали на электрические стимулы почти нормально. Более того — гиппокампальные цепи сохранили долговременную потенциацию, тот самый механизм, который лежит в основе обучения и памяти.

Затем команда масштабировала метод на целый мышиный мозг — и хранила его в стеклоподобном состоянии до восьми дней. После разморозки нейронные пути гиппокампа снова оказались функциональными.

Это действительно важное открытие — и дело не в криосне из фантастики. Представьте: банки донорских органов, которые можно хранить неделями. Защита мозга при тяжёлых травмах или инсультах. Операции, во время которых мозг можно безопасно «выключить» и включить обратно. Всё это пока далеко — но дорога теперь открыта. У команды уже есть предварительные данные на человеческой ткани коры мозга. Параллельно исследуют витрификацию сердца.

@droidergram