Пентагон впервые в истории близок к размещению заказа на строительство боевых кораблей на заграничных верфях — в бюджет на 2027 финансовый год на сумму $1,85 млрд включено исследование целесообразности внешнего заказов на проектирование и строительств военных кораблей на верфях Южной Кореи и Японии.

В рамках этой инициативы будет изучаться возможность принятия на вооружение и размещения заказа на строительство неамериканских боевых платформ, таких как японские скрытные фрегаты класса «Могами» водоизмещением 5500 тонн и южнокорейские суда класса «Тэгу» водоизмещением 3600 тонн.

Из-за гонки вооружений с Китаем США нуждаются в значительном расширении своего флота, но сталкиваются с серьезными ограничениями в мощностях собственных верфей, которые десятилетиями страдают от нехватки рабочей силы, устаревшей инфраструктуры, завышенных цен, диктатуры профсоюзов и накопившихся задолженностей.

Кораблестроительная программа ВМС постоянно не выполняется,
Производственные мощности Китая теперь значительно превосходит американскую.

В последние годы Китай поставлял огромный годовой тоннаж через свои универсальные коммерческо-военные верфи, что позволило его флоту и береговой охране значительно опередить по числу корпусов — теперь только для ВМС НОАК более 370 военных кораблей, с прогнозами до 460 к 2030 году. Американцы же с трудом поддерживают численность в районе 300 кораблей.

Япония и Южная Корея готовы помочь сократить этот разрыв: как вторые и третьи по величине судостроители мира (Южная Корея с 28% и Япония с 15% глобального выпуска), они располагают необходимыми компетенциями в быстром и качественном военно-морском строительстве. Их верфи поставляют военные корабли быстрее и по более низкой стоимости, чем американские объекты, с сильными показателями в модульном строительстве и передаче технологий.

Сотрудничество с Токио и Сеулом ускорит расширение американского флота, однако при этом потребуется не только наступить на горло национальной гордости, но и поменять законодательство — сейчас ВМС США обязаны строить свои суда на американских верфях, с лишь незначительными исключениями.

Cитуация в мире развивается таким образом, что «времени на раскачку» у американцев нет — либо у них будет современный флот, либо они уступят мировой океан китайцам. При этом за скобками остается вопрос комплектации американских ВМФ личным составом — в последние годы желающих служить в вооруженных силах в стране все меньше, затащить зумеров в казармы и кубрики не помогают ни щедрые бонусы, ни агрессивная реклама.