Россия через 3-4 года может начать добычу лития на базе рудных месторождений в Мурманске, а через 8 лет - войти в пятерку его крупнейших мировых производителей - Роснедра.

Запасы лития в России достигают 4 млн тонн или 10% от мировых. До конца 2022 года первые два месторождения в Мурманской области будут переданы в освоение.

По словам независимого эксперта Гамова, сейчас в мире резко растет спрос на литий. Драйвером такого роста становится батарейная промышленность. «Уже в ближайшие 10 лет мы увидим рост с текущих 100 тыс. тонн потребления лития до примерно 700 тыс. тонн. Всего в мире в ближайшее время будет запущено 88 месторождений рудного лития, однако они не смогут покрыть полностью весь мировой спрос на него».

Между тем в России сложилась своеобразная ситуация в литиевой промышленности. Страна обладает огромными запасами рудного лития.
В России работают два крупных завода по переработке лития, в частности, Красноярский химико-металлургический завод, которые закупают неочищенный литий в Чили, доводят его до батарейного качества и поставляют уже в Юго-Восточную Азию.

На фоне этой ситуации Роснедра признали разработку рудных и рассоловых запасов лития одним из приоритетных направлений.

Технологии разработки рудных месторождений лития уже существуют, они достаточно хорошо масштабируются, особенно с учетом роста спроса и цен на литий. «Думаю, что уже на рудном литии в перспективе ближайших 8 лет мы войдём пятерку лидеров по производству этого металла вместе с Чили, Аргентиной, Китаем и Австралией», - отметил О.Казанов.

Следующим этапом развития литиевой промышленности в России после ввода рудных месторождений будет практическое применение технологий производства лития из растворов. В мире - это технология DLE, которая применяется, в основном, для растворов на геотермальных электростанциях. В России растворы лития находятся в подтоварных водах на месторождениях нефти и газа в Ангаро-Ленском бассейне.

На базе Красноярского химико-металлургического завода и ВИМС создан инженерный центр, который в течение года разработал собственные технологии извлечения лития и сейчас апробирует их в лабораторных условиях.