Раскопки 2024–2025 годов под Смоленском меняют представление о гибели Гнёздово, одного из ключевых центров пути «из варяг в греки». Учёные всё чаще отходят от теории постепенного экономического заката после прекращения потока арабского серебра (970-е) в пользу версии катастрофического конца.

В одном из участков обнаружен слой масштабного пожара и более 140 наконечников стрел разных типов — прямое свидетельство военного штурма. Рядом найдены дорогие предметы (стеклянные игровые фишки, украшения), которые жители просто не успели забрать. Это говорит о внезапном бегстве, а не о плановом переселении.

Точная дата гибели пока не установлена, но картина проясняется: Гнёздово не «затихло» от потери торговых связей, а было уничтожено, вероятно, в ходе конфликта начала XI века.