ВЛАДИМИР ПОДГОРБУНСКИЙ, Герой Советского Союза, «гений танковой разведки», детдомовец и бывший уголовник.
К девятнадцати годам, по совокупности приговоров, имел тридцать шесть лет заключения, количество приводов учету не поддается. Из мест заключения неоднократно бежал, его ловили и давали новый срок.
Так бы и сгинул он на нарах, если б в лагере не познакомился с репрессированным полковником-танкистом, который рассказывал Володе про армию, танки, офицерскую честь и достоинство. Умирая, полковник взял с парня слово, что тот станет порядочным человеком.
Крепко запомнил Володя наставления мудрого старика и написал письмо Калинину.
Неожиданно от «всесоюзного старосты» в лагерь приходит запрос.
В свою очередь, из лагеря Калинину отправляют характеристику на Владимира Подгорбунского: трудолюбив, сознателен и т.д.

Его освобождают и направляют служить в танковую часть. Отслужил положенный срок и только демобилизовался, как началась война. На войне и проявилась отчаянная храбрость Подгорбунского.
«Сущий дьявол», - так его называли.
В бою подбил вражеский танк.
Когда же противотанковое ружье вышло из строя, схватил ручной пулемет у убитого красноармейца и огнем рассеял взвод вражеской пехоты. Был ранен, но остался в строю и получил первую награду - медаль «За отвагу».
На задания отправлялся, не снимая погоны, награды и Гвардейский значок. По уставу это было запрещено.
Однажды, гитлеровцы разглядели на его гимнастерке начищенную до блеска медаль «За отвагу», и что же?
Троих немцев Подгорбунский застрелил сразу и бросился в рукопашную. Рукояткой нагана уничтожил еще троих немцев, двое пустились наутек.

Танковая рота «гения разведки» особо отличилась в нескольких операциях.
Для переправы советских войск через реку Днестр, Подгорбунский увёл у немцев понтонный парк.
В городе Казатине взял в плен немецкого гауляйтера фон Хабе и доставил его в штаб генерала Катукова. На станции Фердинандовка, вблизи города Винницы, взял в плен целый железнодорожный состав немецких солдат и офицеров.

Носил шесть нашивок за ранения. Три золотых - за тяжелые, три красных - за легкие.
Но если б, как утверждал генерал Попель, он носил все нашивки за ранения, то на груди не хватило бы места.
Генерал-полковник танковых войск Катуков не просто ценил старшего лейтенанта Подгорбунского. Он никогда ему не приказывал, только просил. Такого другого случая в истории нашей армии еще не было.
Группа Подгорбунского на двух танках совершила рейд в тыл врага, ныне Ивано-Франковск. Уничтожила четыре танка Т-IV, один «Тигр», восемь бронетранспортёров, два самоходных орудия, много автомашин с различным грузом и повозок. Захватила девятнадцать 105-мм орудий, три зенитных пушки, шесть складов, из них четыре продовольственных.
Отличился он и в боях за польский город Ярослав.
Со своими разведчиками пробрался к реке, зажёг несколько шашек и под покровом густого дыма переправил на противоположный берег две лодки с автоматчиками.
Части вермахта пытались их выбить, но огонь наших танков с берега сорвал эти попытки. Разведчики продержались до наступления темноты и подхода основных сил.
Во время очередного разведрейда группа попала в засаду. Подгорбунский был дважды ранен, но продолжал руководить боем.
Погиб, когда выводил остатки группы к своим.
Охваченный пламенем он сумел выпрыгнуть из горящего броневика и умер от ожогов.
Опознать его смогли только по Золотой Звезде Героя, которую он грудью прижал к земле.

Владимир Николаевич ПОДГОРБУНСКИЙ
25 апреля 1916-19 августа 1944
28 лет

@Лариса Бравицкая