Эксперимент поставил под сомнение посадку на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна

Лед на Европе и Энцеладе может быть рыхлым, как слоеное тесто — и это головная боль для инженеров.

Геофизик Войтех Паточка из Карлова университета поставил простой опыт: поместил аквариум с водой в вакуумную камеру с условиями, как на лунах внешних планет. Вода начала кипеть, на поверхности нарастали хрупкие ледяные слои — один за другим, как при выпечке. В итоге получается не монолит, а пористая слоистая конструкция.

В условиях слабой гравитации Европы такой лед может достигать нескольких метров, на Энцеладе — до 20 метров. Аппарат при посадке рискует просто провалиться.

«Придется пересматривать сами типы посадочных механизмов», — предупреждает планетолог Ингрид Добар, сотрудник миссии Europa Clipper.

Но есть и хорошая новость: зонд Clipper сможет засечь пористый лед по радарной сигнатуре и заранее выбрать безопасное место.

Science