Семь новых «алмазов» Мадагаскара: лягушки, которые прятались под землёй

Мадагаскар — настоящий заповедник уникальной природы, и герпетологи (специалисты по земноводным и пресмыкающимся) регулярно находят здесь новые виды. На этот раз международная команда под руководством Марка Шерца из Национального музея естественной истории Дании описала сразу семь ранее неизвестных видов алмазных лягушек рода Rhombophryne. До этого открытия род насчитывал 20 видов, а теперь их стало 27!

Главная сложность в изучении этих животных — скрытный и недоступный для человека образ жизни. Эти лягушки ведут наземный или роющий образ жизни, редко показываясь на поверхности, а многие виды внешне практически неотличимы друг от друга. Учёным помогли музейные образцы и генетический анализ: сравнив ДНК новых особей с уже известными, удалось подтвердить, что найдены самостоятельные эволюционные линии!

Новые виды имеют разные формы тела и окрас: одни похожи на круглых африканских дождевых лягушек, у других есть яркие оранжевые пятна на конечностях. Возможно, эти отметины помогают им общаться или отпугивать хищников. Хотя стоит отметить, что окрас не слишком разнообразный.

Алмазных лягушек изучают уже 12 лет назад. Однако не все обнаруженные виды лягушек удавалось описать или сопоставить с ранее найденными, чтобы собрать данные о них. Исследователи предполагают, что это лишь вершина айсберга, и в лесах Мадагаскара скрывается ещё немало неизвестных видов. Изучение их среды обитания крайне важно для разработки мер по защите этих хрупких экосистем.

Полное исследование опубликовано в журнале Vertebrate Zoology!

#Биоэкспресс