Так получилось, что разбор последнего мема получился слишком объемным, поэтому продолжение ждите в следующих постах, а сегодня – про хорду!

Хорда – важный ароморфоз хордовых (то есть эволюционный признак, позволяющий группе перейти на принципиально новый уровень организации), представляет собой упругую стопку клеток, происходящих от стенки кишечника, в соединительнотканной оболочке.

Обычно её рассматривают на примере самого примитивного представителя хордовых – ланцетника, однако хотя бы на стадии эмбрионального развития она имеется у всех хордовых животных.

Упругость этого стержня позволила нашим предкам волнообразно плавать с большей скоростью: тело активно, за счет мышц, сгибается, а затем хорда за счёт упругости разгибается, поэтому ланцетник очень быстро и мощно отталкивается от воды.

Также за счёт упругости, возможно, экономится энергия при волнообразном плавании: когда тело целиком сгибается, хорда, как пружина, сгибается вместе с ним, и затем не нужно тратить энергию на разгибание: за счет хорды тело возвращается в изначальное положение автоматически. Энергия экономится за счет того, что при разгибании с помощью хорды тепловые потери значительно меньше, чем при разгибании мышцами: хотя на сгибание и приходится потратить больше энергии, итоговый КПД получается больше.

Еще одна важная функция хорды – защита нервной трубки от сгибания и перекручивания, которое могло бы происходить при характерном для ланцетника волнообразном плавании.

Не стоит забывать о том, что именно хорда дала позвоночным возможность развития внутреннего скелета: соединительнотканная оболочка хорды в последствии преобразовалась в позвоночник и скелет. При этом в ходе эволюции хорда постепенно редуцируется: у рыб хорда лежит внутри тел позвонков в специальном канале, а также образует межпозвоночные диски – при этом хорда играет роль «амортизатора» между двояковогнутыми, то есть амфицельными, позвонками рыб. Однако у наземных позвоночных, в частности, у человека, хорда остаётся только в составе хрящевых межпозвоночных дисков.

За счет скелетных элементов, позвоночным удается значительно увеличить размер, они также используют их в качестве орудий для активной охоты (речь идет о челюстях), и, в последствии, опираясь на скелет, позвоночные выходят на сушу.

Хорда также имеет регуляторное значение в эмбриональном развитии, однако это тема для отдельного рассказа.