21 марта 1942 года состоялся первый полёт истребителя Ла-5, лётчик-испытатель Г. М. Мищенко.

Ла-5 (первоначальное название — ЛаГГ-5) — советский одномоторный истребитель, созданный в 1942 году ОКБ-21 под руководством С. А. Лавочкина в Горьком. Производился с июля 1942 года.

В начале 1942 года ЛаГГ-3 уже не мог на равных бороться с новыми модификациями немецких истребителей. У ЛаГГ-3 был мотор жидкостного охлаждения М-105П мощностью 1050 л. с. Но его мощности не хватало для тяжёлой машины цельнодеревянной конструкции.
Главное новшество самолёта Ла-5 — это его двигатель воздушного охлаждения (М-82 взлетной мощностью 1700 л.с.).
В результате Ла-5 превратился в один из лучших истребителей Второй мировой войны. Самолёт был менее уязвим и более живуч по сравнению со своим прародителем – ЛаГГ-3. Вооружение: две 20-миллиметровые пушки СП-20 («ШВАК») с боезапасом в 340 снарядов.

20 мая было принято решение о начале серийного производства ЛаГГ-3 с мотором М-82 под обозначением ЛаГГ-5 на заводе № 21 в Горьком. Первые серийные самолёты стали сходить с конвейера в июле 1942 года.
Приказом НКАП № 683 от 8 сентября 1942 года истребители ЛаГГ-5 были переименованы в Ла-5.
В 1943 году на вооружении ВВС РККА начали поступать новые модификации Ла-5: Ла-5Ф с мотором М-82Ф (форсированный) и Ла-5ФН с мотором М-82ФН (форсированный с непосредственным впрыском). Эти самолеты ничем не уступали последним немецким истребителям Ме.109G и Fw.190, а по некоторым параметрам и превосходили их.

Первые Ла-5 поступили в истребительные авиационные полки в августе 1942 года. Боевое крещение Ла-5 получил 14 августа 1942 года в бою в районе Ульяново - Сухиничи - Козельск. Советские лётчики в 27 воздушных боях сбили 16 самолётов противника.
Именно на таком самолёте начал свой боевой путь Иван Никитович Кожедуб, наиболее результативный лётчик-истребитель в авиации союзников (64 победы).

Ла-5 стал важным этапом в развитии советской авиации и внёс значительный вклад в победу в Великой Отечественной войне.
Всего выпущено 9 920 самолётов.