🔭 Представьте себе гигантское кольцо размером в миллион световых лет, которое абсолютно невозможно увидеть ни в один оптический телескоп. Именно так выглядят странные радиокруги (ORC) — один из самых загадочных классов объектов, открытых астрономами только в 2019 году. Эти структуры светятся исключительно в радиодиапазоне, а в любом другом излучении на их месте — пустота. В центре такого радиокруга обычно находится массивная эллиптическая галактика, а само кольцо может быть в несколько раз больше нашего Млечного Пути.

🤔 Недавно международная группа астрономов под руководством М. Полетты из Итальянского национального института астрофизики (INAF) обнаружила нового кандидата в этот класс, проанализировав данные телескопа LOFAR. Объект, получивший имя J1248+4826, удивил ученых своими размерами: его радиокруг имеет диаметр всего около 98 тысяч световых лет. Это в полтора-два раза меньше, чем у ранее известных собратьев, диаметр которых достигал от 140 тысяч до почти 1,2 миллиона световых лет. Словом, перед нами самый миниатюрный претендент на звание странного радиокруга.

⚠️ Но компактные размеры — не единственная странность этого объекта. У всех ранее обнаруженных радиокругов родительская галактика находилась точно в центре. У J1248+4826 же галактика-хозяин расположена... на краю кольца! Более того, сам радиокруг находится в тесной компании с группой других галактик. Астрономы предполагают, что эта динамичная среда — взаимодействия, слияния и ударные волны от соседей, могла сыграть решающую роль в формировании такой необычной структуры.

💡 Что это значит? Если природа J1248+4826 как радиокруга подтвердится, ученым придется серьезно пересмотреть свои представления об этих загадочных объектах. Во-первых, их реальный диапазон размеров оказывается гораздо шире, чем считалось. Во-вторых, они могут возникать не только в одиночку, но и под влиянием соседних галактик. Возможно, компактные радиокруги встречаются чаще, но их просто трудно обнаружить. А может быть, мы имеем дело с совершенно новым, неизвестным ранее классом космических объектов. Ясно одно: Вселенная продолжает удивлять, и история с этими радиопризраками далека от завершения.