🚀 В конце 2025 года сразу два космических аппарата — JUICE и Europa Clipper, одновременно навели свои ультрафиолетовые спектрографы (UVS), созданные в SwRI, на редчайшего гостя. Этим гостем стала межзвездная комета 3I/ATLAS, лишь третий подобный объект, залетевший к нам из другой планетной системы. Ученые SwRI скоординировали работу приборов так, что Europa Clipper снимал ночную сторону кометы с облаками пыли, а JUICE — дневную, где ярко светился газ.

🔬 Анализируя ультрафиолетовое излучение, исследователи зафиксировали выбросы водорода, кислорода и особенно углерода. Уровень углерода оказался неожиданно высоким по сравнению с кометами нашей Солнечной системы. Это значит, что «родина» кометы 3I/ATLAS — протопланетный диск другой звезды, имеет иной химический состав, возможно, беднее водяным льдом и богаче сухим льдом (CO₂), чем наша система.

🛰️ Где комета находится сейчас. На середину мая 2026 года комета 3I/ATLAS уже далеко за орбитой Юпитера, на расстоянии более миллиарда километров от Солнца. Она миновала перигелий (точку максимального сближения с Солнцем) в октябре 2025 года, а в марте 2026-го пролетела мимо Юпитера и его спутника Эвфемы. Теперь объект стремительно тускнеет и удаляется от нас навсегда.

Комета движется по гиперболической траектории. Она навсегда покидает нашу Солнечную систему, направляясь обратно в межзвездное пространство, к другим рукавам Галактики. Эти наблюдения стали не только захватывающим «бонусом» для двух юпитерианских миссий, но и ценнейшим уроком: сравнивая состав 3I/ATLAS с нашими кометами, ученые впервые получили прямые химические «отпечатки» чужой планетной системы.