🚀 Инженеры НАСА из Лаборатории реактивного движения впервые за много лет успешно испытали электромагнитный двигатель на литиевом паре. Испытание проводилось в специальной вакуумной камере с водяным охлаждением. Прототип, известный как магнито-плазмодинамический (MPD) двигатель, достиг мощности 120 киловатт — это более чем в 25 раз превышает мощность любых подобных двигателей, которые сейчас установлены на космических аппаратах.

🔥 В отличие от обычных химических ракет, MPD-двигатель использует мощные электрические токи и магнитные поля для разгона плазмы лития, а не для сжигания топлива. Во время испытаний вольфрамовый электрод в центре двигателя раскалился до температуры свыше 2800 °C, а сопло излучало ярко-красное плазменное облако. Такая технология расходует до 90% меньше топлива, чем традиционные ракеты.

⚡В ближайшие годы команда планирует поднять мощность двигателя до 500 киловатт — 1 мегаватт. Для пилотируемого полета на Марс потребуется от 2 до 4 мегаватт, то есть несколько таких MPD-двигателей, работающих более 23 000 часов без остановки. В паре с ядерным источником энергии эта технология сделает марсианские миссии реальностью: снизит стартовую массу корабля, сэкономит топливо и позволит доставить на Красную планету все необходимое для колонистов.