🦷 Исчезновение мегафауны навсегда изменило пищевые сети Земли.

Между 50 000 и 10 000 лет назад с планеты исчезла большая часть самых крупных млекопитающих. Речь идет о саблезубых тиграх с клыками длиной в 17 сантиметров, о ленивцах размером со слона, о мамонтах с бивнями длиннее трех метров и даже о трехтонных вомбатах величиной с автомобиль. Новая работа ученых под руководством Лидии Бодро и Чиа Хсе, показала, что эта волна вымираний фундаментально изменила пищевые сети на всей Земле. Причем сильнее всего пострадала Северная и Южная Америка, где исчезло более трех четвертей всех животных весом от 45 килограммов.

🌍 Почему Америка оказалась в проигрыше? Исследователи проанализировали взаимоотношения хищников и жертв на 389 участках в тропиках и субтропиках Америки, Африки и Азии. Они обнаружили, что сегодня в Америке у хищников гораздо меньше выбора: добыча здесь мельче, а набор ее видов — уже.Например, после вымирания гигантских оленей саблезубые тигры и ужасные волки остались практически без привычной пищи. В Африке и Азии крупные животные, на которых охотились хищники, сохранились лучше, поэтому местные пищевые сети до сих пор остаются сложными и многоуровневыми. Ученые подчеркивают, что эти различия объясняются не современным климатом, а именно древними вымираниями.

🐘 Чему нас учит прошлое? Сегодня почти половина всех млекопитающих тяжелее 10 килограммов находится под угрозой исчезновения по данным Международного союза охраны природы. Исследование показывает, что потеря даже одного крупного вида может перестраивать экосистемы на десятки тысяч лет вперед. Как говорит один из авторов работы Чиа Хсе, «изучая прошлое, мы можем понять, чего ожидать в будущем». Природа не восстанавливается быстро — и то, что мы теряем сейчас, наши далекие потомки будут ощущать еще очень долго. 🌿