Настоящая слава пришла к Черкасову благодаря кино. В 1934 году он снялся в комедии А. Зархи и И. Хейфица «Горячие денечки». Год спустя режиссер В. Вайншток предложил ему роль в «Детях капитана Гранта».
В 1936 году Черкасов одновременно снялся в исторической ленте В. Петрова «Петр Первый» и в исторической драме А. Зархи и И. Хейфица «Депутат Балтики». Ни один советский фильм еще не удостаивался таких оваций, а сам актер был удостоен звания Заслуженного артиста РСФСР.
После этого успеха Николай Черкасов – актёр необычайно широкого творческого диапазона – создал в кино целый ряд художественных портретов выдающихся исторических деятелей. В 1938 году Николай снялся в главной роли в фильме С. Эйзенштейна «Александр Невский» и в картине «Ленин в 1918 году». В 1943 году актера вызвали в Алма-Ату для съемок в фильме «Иван Грозный».
Николай Черкасов – единственный актёр, чьё лицо запечатлено на ордене. Сталин лично выбрал и утвердил портрет Черкасова для одной из высших государственных наград – советского ордена Александра Невского.

Видео: Песенка о капитане (Жил отважный капитан) - Николай Черкасов (х/ф «Дети капитана Гранта»). 1936 год.