20 июля 1976 года NASA впервые в истории успешно посадило космический аппарат на Марс. «Викинг-1» должен был работать всего 90 дней, но проработал более шести лет, исследуя грунт и передавая на Землю первые снимки марсианской поверхности.

Успех миссии стал настоящим прорывом. Посадку первоначально планировали на 4 июля, к 200-летию США, но NASA перенесло ее, когда место приземления оказалось слишком каменистым. Через два месяца NASA повторило успех, успешно посадив на Марс «Викинг-2».

«Викинг-1» не обнаружил признаков жизни, но его миссия открыла новую эру исследований Красной планеты. Орбитальные аппараты программы «Викинг» составили карты 97% поверхности Марса и передали на Землю десятки тысяч изображений, а сегодня их дело продолжают новые миссии NASA.