Роботы-гуманоиды от Figure AI. Что это за стартап, подорожавший в 15 раз за год

Сразу важный момент — подорожавший в глаза фаундера Figure AI. Он сейчас ведет переговоры о новом раунде по оценке $39,5 млрд. Предыдущий раунд был ровно год назад, и тогда оценка была в 15 раз ниже — $2,6 млрд.

Конечно, оценка еще может подсократиться. Но после 15х даже только в глазах фаундера захотелось поизучать историю проекта.

На самом деле компании нет еще и трех лет. Предприниматель Бретт Эдкок запустил ее в мае 2022-го. И это уже третий его крупный проект. Сначала он с корешем Адамом Голдштейном запустил в 2013-м сервис по поиску работы Vettery. А в 2018-м они продали его за $100 млн. Не единорог конечно, но тоже неплохо.

А вот после HR-сервиса Эдкок и Голдштейн пошли в совсем необычную степь. В 2018-м они запустили проект Archer Aviation — решили делать электрические пассажирские дроны с вертикальным взлетом/посадкой. По-умному это называется eVTOL. По сути, вместо с Joby Aviation они крупнейшие игроки в США. Массовых перелетов еще нет, нужно еще получить разрешения, но у этих двух проектов разработки, пожалуй, в самой продвинутой степени.

В 2021-м Archer Aviation вышла на биржу через популярный тогда инструмент SPAC. Судьба многих компаний после SPAC — либо гигантский провал в стоимости акций, либо делистинг с биржи. Но у Archer Aviation на удивление все неплохо, цена акций близка к цене на момент выхода на биржу. Она резко начала расти в октябре 2024-го и за месяц выросла втрое.

Из последних новостей про Archer Aviation — они подняли более $700 млн в декабре-январе, а еще стали сотрудничать с Anduril, чтобы разрабатывать свои eVTOL для военных целей. Собственно, деньги пойдут в этот направление.

Сейчас в Archer Aviation рулит Адам Голдштейн. А Бретт Эдкок отошел от активного участия в 2022-м. Тогда он и занялся разработкой роботов-гуманоидов в Figure AI. В прошлом году американский Forbes выпустил текст про Эдкока, когда насчитал ему состояние больше $1 млрд. Там пишут, что Эдкок и Голдштейн больше не работают вместе и не хотят обсуждать свои взаимоотношения. Вот так вот.

В общем, Эдкок стал хантить в новый проект людей из компаний-конкурентов — Boston Dynamics, Google DeepMind, Tesla, Apple. В первое время он финансировал Figure AI за свой счет, а в 2023-м поднял первый раунд — $70 млн. Еще спустя год был еще один раунд — уже на $675 млн. И вот сейчас Эдкок хочет привлечь уже $1,5 млрд. Ну, неплохой план, надо сказать.

Инвесторы в его Figure AI именитые — Джефф Безос, Microsoft, Nvidia, Samsung, Intel Capital. Даже OpenAI инвестировала в компанию Эдкока — и они вместе разрабатывали AI для роботов. Но вот в начале февраля Эдкок заявил, что его проект перестает сотрудничать с OpenAI. Мол, сделали прорыв своими силами. За месяц-полтора до этого появились новости про то, что OpenAI сама подумывает над разработкой роботов-гуманоидов.

Планы у Эдкока серьезные. За следующие 4 года он хочет продать 100 000 своих роботов. Сейчас компания выпустила уже вторую модель — Figure 02. Но в продаже их еще нет. И про пилотные запуски не особо слышно. Только про совместный проект с BMW (он на видео). Но насколько эти роботы действительно заняты там в работе, не очень понятно.

Лично меня смущает, что та же Boston Dynamics начала разрабатывать своих роботов-гуманоидов сильно раньше. Но про успешные продажи что-то пока особо не слышно. Но может у Figure AI попрет, кто ж знает.

@TheEdinorogBlog — тот самый канал про стартапы🦄