Культура vs Мозги

Классная рецензия на книгу антрополога Джозефа Хенрика «Секрет нашего успеха» от Скотта Александра. Ниже несколько интересных мыслей оттуда (но если вы прочитаете ревью целиком – не пожалеете).

Кто-то считает, что человек – самый могущественный вид на Земле, так как он самый умный. Что-то в этом определенно есть, но Хенрик выдвигает другой тезис: секрет нашего успеха как вида заключается не столько в мощности интеллекта как таковой, сколько в оседлании процесса «культурной эволюции» – способности кооперироваться и взаимодействовать друг с другом, а также накапливать знания и передавать их из поколения в поколение.

В качестве примера можно разобрать любой из задокументированных случаев, когда умные и образованные европейцы-исследователи оказывались брошены в какой-нибудь незнакомой для себя среде – типа той же Арктики. Почти всегда это заканчивалось печально (они умирали от голода, сорри). Хотя какие-нибудь местные инуиты без проблем там жили веками, охотили тюленей, и не тужили. В чем разница, неужели инуиты «умнее» путешественников из Старого Света? Нет, просто за эти самые столетия они успели за счет культурной эволюции накопить кучу всяких специализированных знаний о том, как выживать в адовых арктических условиях.

Также в книге приводятся любопытные примеры ситуаций, когда подход «используй рациональный подход» оказывался менее оптимальным, чем дефолтная для человеческих стай настройка «не выёживайся и просто делай так же, как делают все остальные человеки вокруг».

К примеру, древние мексиканцы каким-то образом допетрили до того, что из приготовленной «по-обычному» кукурузы (из которой чуть менее чем полностью состояла их диета) хреново усваиваются разные полезные вещества. А вот если ее повымачивать денёк в известковом растворе из золы от сожженных ракушек – то получается збс! Детальное понимание сути происходящих при этом химических процессов у ацтеков, конечно, отсутствовало.

Потом в 16-м веке на континент приехали просвещенные испанцы, всех местных ацтеков и майя вырезали под корень, а над традициями местной кухни просто поржали – типа, «лол, индейцы свою еду в грязюке вазюкают, дикари-с!». Причем, это казалось вполне разумным: ведь объяснить, зачем нужны эти странные «ритуалы», местные жители толком не могли; а увидеть какие-то конкретные отрицательные последствия из-за отказа от этих практик было практически невозможно (для этого понадобились бы всякие продвинутые статистические подходы типа многолетних когортных эпидемиологических исследований – которые тогда были просто неизвестны).

В общем, итог этой истории такой: следующие 400 лет понаехавшие из Европы колонизаторы ели кукурузу без всяких «лишних и ненужных» ритуальных этапов приготовления – и в результате страдали от хронического недостатка важных витаминов (говорят, тысяч сто человек от этого даже скончались). И только в 1937 году западные ученые смогли наконец немножко подразобраться, как там усвоение кукурузы по уму работает, и заново «переизобрели» процесс ее никстамализации перед поеданием.

Так что, когда в следующий раз будете смеяться над тем, как ДЕДЫ-БУМЕРЫ делают что-то очень смешное и совершенно бесполезное – подумайте, может быть, стоит присвоить чуть больше вероятности тому, что в этом есть какой-то скрытый смысл? Не зря же культурная среда заставила их массово усвоить некий единообразный поведенческий паттерн!