Через 6 часов начинается новый этап Космической гонки: НАСА отправит четырёх астронавтов в 10-дневный полет вокруг Луны (первый с 1972 г). С политической точки зрения миссия сравнима с программой «Аполлон» как доказательство серьезности намерений.

Задача «Артемиды» – устойчивое присутствие на Луне (повторяющиеся миссии, коммерческие посадочные модули и окололунная экосистема) и далее курс на Марс. Концепция нынешней «лунной станции» была официально сформулирована в 2017 г. как «Deep Space Gateway» – Врата глубокого космоса (а в памяти сразу возникает Вернер фон Браун). Но Врата ещё и попытка закрепить свои правила для Луны, прежде, чем это сделают другие.

«Другие», конечно, Китай, ставящий целью пилотируемую посадку на Луну до 2030 г. и строительство совместно с партнерами Международной лунной исследовательской станции, базовая запланирована к 2035 г., а расширенная к 2040-м гг. Это уже опасность соперничающих моделей порядка в окололунном пространстве. И в этом заключается настоящая конкуренция – кто сможет превратить впечатляющую миссию в рабочую систему.

Отдельно важно, что Artemis покажет, насколько устойчиво государство, способно ли оно поддерживать технологический проект, связанный с промышленной дисциплиной и терпением, несмотря на смену администраций, бюджеты, неизбежные задержки, возможные смены подрядчиков и идеологические перепады настроения. Директива по космической политике № 1, принятая Трампом в декабре 2017 г., официально переориентировала НАСА на возврат на Луну под руководством США «для долгосрочного исследования и использования». Одно то, что программа пережила две смены в Белом доме уже имеет значение, потому что в поляризованном Вашингтоне преемственность – самое редкое топливо.

Смотрите запуск с комментариями и объяснениями Виталия Егорова в его «Открытый Космос Зелёного кота» и у NASA.