Тут всё же не соглашусь с мнением уважаемого коллеги. Что якобы мало белка от рыбы, «выловили бы всю рыбу» и т.д. И это на Дону, который тогда кишел рыбой?!
@EbuldinSkySpez22692

Я думаю, помещичья селекция на протяжении трёх веков вывела в крепостнических ареалах какой-то особый тип крестьян – покорных, пассивных, что-то типа чернокожих рабов в США.
Там же, где русский крестьянин оставался вольным, это был другой тип человека – гордого, вольного, предприимчивого. Это русский Север, области казачества, Сибирь.
Рыба же всегда была огромным подспорьем к скудному столу крестьян.
Есть хорошая научная работа о рыбном рационе на русском Севере – на территории современных Архангельской и Вологодской области:

«В богатых реками и озерами внутренних районах рыба обеспечивала существенную часть питания, заменяя дефицитное мясо. По свидетельствам этнографа Г.П.Дурасова, в Каргопольском районе Архангельской области рыба - «и по сей день один из самых любимых продуктов питания. Бытописатель середины прошлого века отмечал: «Господствующее главное блюдо на столе каргополов есть рыбник, т. е. пирог с рыбою, даже не один, а два почти ежедневно, т.е. свежий, солёный...»

Рыба настолько была главной пищей крестьян русского Севера, что даже главные их прозвища были связаны с рыбой:
«Первое место по распространенности занимают прозвища, образованные от ихтионима ёрш: ерши, ершеглоты, ершеедки, ершееды, ёршики и пр. Местом их локализации оказываются территории, в Вологодской области прилегающие к Белому озеру (Белозерский, Вашкинский, Вытегорский районы) «Нас называли киснемские ершееды, потому что Киснема больше всех ловила ершей».
«Жители прозвали друг друга сигами и карасями. Одна половина деревни промышляла ловлей одного вида рыбы, другая - другого. Когда ни приди, на столе всегда рыба - или сиг, или карась».

Так что ещё раз повторюсь, дело скорее в селекции крестьян. Недаром главная фамилия крестьян в этом ареале – Смирнов.