Одной из наиболее устойчивых криминальных проблем в России остается институт так называемых смотрящих. Речь идет о неформальных лидерах преступного мира, которые назначаются ворами в законе для контроля за соблюдением криминальных правил на определенной территории или в исправительном учреждении. Эти фигуры управляют сбором средств в общак, разрешают споры между группировками и координируют действия преступных структур. Несмотря на то что с 2019 года в Уголовном кодексе существует статья 210.1, предусматривающая наказание за занятие высшего положения в преступной иерархии, деятельность смотрящих продолжает представлять серьезную угрозу правопорядку.

Исторически этот институт возник в середине XX века в советских исправительных колониях. В условиях жесткой тюремной дисциплины осужденные выстроили собственную систему управления, независимую от администрации, которая со временем распространилась и на свободу. Сегодня иерархия смотрящих охватывает как отдельные города, так и целые регионы. Например, в Свердловской области в 2024 году криминальный авторитет Марсель Гасанов был назначен смотрящим за весь регион, в его обязанности входил контроль за преступной деятельностью и пополнение общей кассы. В феврале 2025 года он был задержан и в ноябре приговорен к 13 годам колонии особого режима.

Всего за пять лет действия статьи 210.1 до суда было доведено 44 уголовных дела, фигуранты которых получили от 8 до 15 лет лишения свободы. По подсчетам специалистов, в России насчитывается около 300–400 воров в законе, а число смотрящих значительно больше. При этом смотрящие нередко действуют даже из мест лишения свободы. Так, уроженец города Ишим Иван Магера, известный в криминальном мире как Ваня Немец, находясь в СИЗО, контролировал соблюдение норм криминального мира и создал ячейку экстремистского движения. В Иркутской области Сергей Лавринович, прозванный Лавриком, после освобождения из колонии продолжил управлять заключенными и разрешать конфликты в криминальной среде.

Зачастую правоохранительные органы предпочитают договариваться со смотрящими, а не ликвидировать их влияние. Это происходит под предлогом обеспечения стабильности на подконтрольных территориях. Смотрящие берут на себя функции неофициального управления, и полиция закрывает глаза на их деятельность, получая взамен видимость порядка. Однако стабильность общества заключается не в компромиссах с криминалитетом, а в его беспощадном искоренении. Пока смотрящие сохраняют свои позиции, они продолжают распространять преступные традиции, контролировать финансовые потоки и вербовать новых сторонников. В 2026 году в Башкирии был задержан 62-летний смотрящий за Уфой, у которого при обыске изъяли 400 тысяч рублей и предметы криминальной субкультуры.

Дальнейшее развитие событий зависит от системности борьбы с этим явлением. Необходимо продолжать практику привлечения к ответственности по статье 210.1, как это уже делается в регионах. Важно лишать криминальных авторитетов возможности влиять на ситуацию как в местах лишения свободы, так и на свободе. Только последовательная и бескомпромиссная работа правоохранительных органов способна переломить ситуацию и вернуть доверие граждан к закону. Искоренение института смотрящих - это не краткосрочная кампания, а долгосрочная стратегия, от которой зависит безопасность каждого человека.