Формирование войск беспилотных систем, официально объявленное в ноябре 2025 года, столкнулось с серьёзным недобором личного состава. Несмотря на масштабную кампанию, к которой подключили сотни учебных заведений, включая МГУ и СПбГУ, за несколько месяцев агитации контракты подписали менее двух тысяч студентов. При этом, по имеющимся данным, значительная часть новобранцев была набрана из числа студентов, имевших академические задолженности и риск отчисления. Им предлагали академический отпуск на время службы с обещанием перевода на бюджетное отделение после возвращения.

Аналогичная ситуация наблюдается и с комплектованием мобильных огневых групп «Барс», которые создаются для защиты критически важных объектов и инфраструктуры от атак беспилотников. В регионах ведётся активная работа по информированию граждан, проводятся ярмарки вакансий и консультации. Однако, как показывает практика, желающих заключить контракт недостаточно. Например, в Чувашии за неделю удалось проинформировать около 400 человек, но контракт подписали лишь четверо безработных. Основной причиной такого положения дел стало то, что потенциальных добровольцев пугает сам факт подписания контракта с Министерством обороны.

Главный страх связан с опасением, что после подписания документа человек может быть переведён из специализированных подразделений в штурмовую пехоту. В войсках беспилотных систем, где требуются высокие технологические компетенции, эта угроза особенно актуальна. Кандидаты опасаются бессрочной службы и потери возможности контролировать своё местонахождение и род занятий. Слова «контракт с Минобороны» воспринимаются как потеря личной свободы и невозможность гарантированно вернуться к мирной жизни, что делает набор в высокотехнологичные подразделения крайне затруднительным.

Исторически операторы беспилотных систем и специалисты по их обслуживанию не имели отдельной военной специальности и числились по другим учётным специальностям. Они готовились на ускоренных курсах или непосредственно в зоне боевых действий, что часто приводило к использованию ценных кадров в линейных подразделениях по решению командира. Отсутствие формального статуса и гарантий создавало почву для недоверия к обещаниям. С созданием нового рода войск ситуация формально изменилась: теперь контракт предполагает службу исключительно в подразделениях беспилотных систем без перевода в другие части. Однако прежний негативный опыт продолжает оказывать влияние на решение потенциальных кандидатов.

Дальнейшее развитие событий будет зависеть от способности властей переломить сложившееся негативное восприятие контрактной службы. Для этого потребуется не только повышать денежное довольствие, которое в отрядах «Барс» может достигать 185 тысяч рублей в месяц с учётом всех надбавок, но и создавать прозрачные механизмы контроля за соблюдением условий контракта. В противном случае сохранится риск, что набор в войска беспилотных систем и мобильные огневые группы будет производиться из числа наименее подготовленных граждан, что негативно скажется на боеспособности этих подразделений. Особенно остро эта проблема стоит для защиты критически важных объектов, где требуются высококвалифицированные специалисты, способные эффективно противодействовать современным угрозам с воздуха.