⌨️ Kenbak-1: самая первая серийная персоналка.

• В 1970 году на курсах программирования практиковалась такая схема: учащиеся составляли программу, пробивали её на перфокартах с использованием табулятора и сдавали их преподавателю. Перфокарты отправлялись в ближайший вычислительный центр, и через день-другой студенты получали распечатку с результатами работы своей программы. Это был чрезвычайно длительный процесс, поэтому один из студентов мечтал создать компьютер, который решил бы эту проблему. Этого студента звали Джон Бланкенбейкер. Начал он с заказа каталогов электронных компонентов от разных компаний, в которых отыскал довольно дешёвую последовательную память с 1024-битным сдвиговым регистром (1404A), которую выпускала Intel. Общий объём памяти в конструкции его компьютера составлял 256 байт. Логику конструктор решил реализовать на TTL-микросхемах серии 7400 — всего ЭВМ содержала 45 таких микросхем, и ещё 90 других чипов.

• Джон сам создал плату для своего компьютера, а затем собрал машину в готовом корпусе, купленном у компании Bud Industries. В качестве названия ЭВМ он выбрал среднюю часть своей фамилии — Kenbak-1, поскольку считал, что фамилия целиком слишком длинная и сложная для запоминания, а слово «Kenbak» чем-то напоминает название «Kodak».

• Kenbak-1 не имел дисплея или клавиатуры: ввод данных выполнялся нажатием восьми клавиш на лицевой панели, а за вывод отвечали расположенные восемь световых индикаторов. Помимо клавиш для ввода данных рядом размещались кнопки «Установить адрес» (для ввода адресов ячеек памяти), «Сохранить» (для запоминания введённого значения), «Очистить», а также «Старт» и «Стоп» для запуска программы. Сама программа писалась прямо в машинном коде, который включал в себя только примитивные операции с отдельными байтами данных.

• Помимо полезных научных программ для Kenbak-1 существовали игры — например, «бросание кубиков» или «крестики-нолики». Очень популярной была программа, позволявшая ввести любую дату с 1900 по 1999 год, а Kenbak-1 показывал, на какой день недели она приходится, зажигая один из индикаторов. Компьютер работал примерно так, как показано на этом видео: https://youtu.be/k_qYGalb6pM

• Джон планировал продавать свой компьютер в виде набора компонентов для самостоятельной сборки, который по его расчётам должен был стоить 150 долларов — фантастически дешёво для 1971 года. Цена готового компьютера (без блока питания) предполагалась в размере 750 долларов США. Однако идея продавать Kenbak-1 в школы с треском провалилась: схема финансирования американских школ была слишком сложна и многоэтапна, и чтобы пробиться сквозь всю эту бюрократию требовался целый штат зубастых менеджеров. Реклама в журналах для радиолюбителей тоже работала плохо: читатели просто не понимали, что это за устройство и зачем оно нужно. В итоге Джон разработал оригинальную маркетинговую схему: он отправлял свой компьютер потенциальному покупателю по почте, тот мог использовать его в течение двух недель, после чего-либо высылал чек, либо возвращал машину.

• Компьютер был очень привлекательным благодаря низкой стоимости, но оказался не лишён конструктивных недостатков. Во-первых, он сильно перегревался во время работы, что приводило к периодическим сбоям и зависаниям. Джону пришлось модифицировать корпус, просверлив отверстия в крышке и использовав внешний вентилятор. Второй проблемой стала ненадёжность переключателей: ради экономии Бланкенбейкер использовал недорогие кнопки, которые часто ломались при слишком сильном нажатии. Но главной архитектурной проблемой Kenbak-1 была невозможность сохранить введённую программу: после выключения питания содержимое памяти сбрасывалось, и всё приходилось начинать сначала.

• Сегодня в мире сохранилось всего несколько оригинальных экземпляров Kenbak-1, представленных в музейных экспозициях. Известны современные проекты работающих реплик Kenbak-1 на основе контроллеров Arduino. Компьютер, безусловно, был необычным и опередившим своё время. Жаль, что он не нашёл признания у пользователей, но зато занял видное место в истории компьютерных технологий.

#Разное