Вся многогранная творческая жизнь Денисова-Уральского была посвящена Уралу, пропаганде его богатств, исследованию его археологического прошлого. Денисов-Уральский писал этот сюжет много раз, разрабатывал тему на протяжении пятнадцати лет – в десятках акварелей, эскизах к картинам, в законченных полотнах.

Первое представление картины пермским зрителям состоялось в 1900 году. Выставка А.К. Денисова-Уральского "Урал в живописи" была первой художественной выставкой в Перми. Она имела огромный успех. "Гвоздем" выставки, по отзывам местной прессы, была картина "Лесной пожар". Свою лучшую картину Денисов-Уральский выставил в отдельной темной комнате при свете электрической лампы. Эффект жара, исходящего из картины, усиливался тем, что основная часть выставки размещалась в холодных залах, а чтобы увидеть "Лесной пожар", зритель попадал в жарко натопленную темную комнату, где "бушевала" живописная стихия.

В глубине парка на каменной скамье в глубоком раздумье сидит седовласый старец. За его спиной – статуя античного поэта с лавровым венком, символизирующим минувшую славу и вдохновение. Любимый художником предзакатный час напоминает о быстротечности жизни. Знаком прошлого и уходящей гармонии становится и образ усадебного дома, окруженного цветниками и петляющими дорожками. Все, что недавно было живо и полно поэзии, теперь обречено на безжалостное уничтожение.