Чистым быть выгодно

Как гласит пословица, опрятность и чистота в одежде увеличивает шансы на доверие и расположение незнакомых людей. Поэтому, хотя пятно на одежде, конечно, лучше, чем на репутации, посадить его все равно всегда было серьезной неприятностью. А уж тем более в те времена, когда одежда ценилась высоко, ткани стоили дорого, а вывести пятна, не повреждая ткань или ее окраску, было невозможно.

Решить эту проблему взялся чернокожий портной из Нью-Йорка, Томас Дженнингс. Мы не знаем, какое образование получил этот парень, но грамоту он знал, а работал, как и все его ровесники, с самого детства. Перепробовав много занятий, он стал учеником портного, и ему не было и 20-ти, когда он открыл собственное ателье на Черч-стрит, в Даун-тауне.

В начале XIX века выглядеть элегантно было важно — у хорошо одетых и опрятных людей было больше шансов получить хорошую и чистую работу.
Поэтому особенно важно было научиться избавляться от этих проклятых пятен, ведь не поставить их в условиях городской среды тех лет было просто невозможно.

Дженнигс оказался достаточно упертым, чтобы заняться поиском решения, на которое ушли годы. Он действовал методом подбора (его уровень знаний не позволял большего) — пробовал комбинации чистящих веществ, испытывая их на обрезках тканей, которых у портного хватало.

В итоге он сумел сделать состав на основе скипидара, который показывал чудеса, но этого оказалось мало — пришлось придумывать еще и устройство для чистки.

Слава о нем, как о кудеснике, разлетелась быстро, так что его клиентами (невиданное дело!) стали даже белые.

Быстро выяснилось, что права на изобретение надо защищать. Дженнингс обращается в патентное ведомство, и в 1821-м становится первым чернокожим, получившим патент. Он был выдан на технологию «сухой чистки» и несколько раз пригодится Дженнингсу — желающих скопировать идею хватало, как и людей, считавших несправедливостью то, что какими-то правами мог владеть «ниггер».

В наше время обладатель патента открыл бы сеть заведений, но в начале XIX века в США об этом нечего было и думать: для чернокожего, даже свободного, даже живущего в либеральном Нью-Йорке, возможностей для масштабирования бизнеса не существовало. Дженнингс поступил иначе — он передавал право использования изобретения в обмен на роялти.

Так в мир пришли первые химчистки, которые довольно быстро распространились по всем Штатам.

Первые же деньги Дженнингс потратил на выкуп из рабства своей жены, которая, в отличие от него, не была свободной. Либеральные законы их штата не предусматривали вечного рабства — полагалось освобождать рабов после 28 лет, но ждать помощи от законов они не стали.

Дженнингс, один из самых богатых чернокожих, положил жизнь и состояние на алтарь борьбы с рабством. Вся его жизнь — мучительный поиск решений, сомнений, заблуждений, ошибок, новых идей. Он обладал редкой способностью критически оценивать и пересматривать свои взгляды.

Юношей он создает команду чернокожих (в армию их не берут), которая роет окопы во время англо-американской войны 1812 года. Затем, разочаровавшись в стране и вдохновившись восстанием против Франции в Гаити, становится апологетом идеи «свобода через эмиграцию». Он организовывает бегство черных за пределы США. Но жизнь в Гаити не улучшает существование беглецов, и он пробует добиваться расширения прав у себя на родине.

Много шума наделал судебный процесс его дочери против транспортной компании — её силой вытолкали из трамвая кондуктор и полицейский. Дженнингс нанимает лучшего адвоката (Честера Артура — будущего президента США), и подает в суд не на самих виновников, а на компанию, желая не наказания, а отмены дискриминации, что в итоге и удалось.

До отмены рабства в США он не доживет 4 года — умрет в 1859-м, но в том законе о свободе черных будет и его личный вклад. Ну, а сервисы химчистки процветают и по сей день, хотя вряд ли многие знают, что им мы обязаны упертому чернокожему пареньку.

#ключевыерешения — новый проект @antidigital и @ivanovdirect

Книгу по мотивам предыдущего проекта #техноистории можно заказать здесь!