Женщина на кассе передо мной вздрогнула. Старалась скрыть это, но ее глаза инстинктивно выпучились, руки было поднялись в защитную реакцию, она явно хотела сделать шаг назад.

Все случилось быстро, буквально меньше секунды, но я успел заметить. Она меня боялась.

А я только и попросил один скон с джемом, да два капучино. Почему у нее глаза-выпучино?

Это было в милом кафе в Котсволдс, районе Англии несдвинутом бурей времени. Пабы и церкви по тысячу лет, идеальные газоны и глубокий мох на всех камнях. Мы с Алисой занимались хайкингом там.

Кафе находился в старом каменном доме покрытом плющом. На полках стояли фарфоровые чашки Wedgwood, в меню любимые лакомства англичан а по радио тихо играла музон Britpop. Я чувствовал себя дома как никогда. Но кассир явно была в замешательстве от меня.

Я заплатил, поблагодарил вери-мач и ушел к Алисе.

“Мне кажется я испугал её”
“ Что случилось?”
“Не знаю... Но я уверен, что ей было страшно.”
“Может показалось?”
“Не думаю…”
“Ух… Странно.”

Очень странно. Что случилось и почему? Пару месяцев меня мучил этот вопрос, порой вспоминался с чувством вины. Понял что случилось спустя несколько месяцев.

Я только вернулся в Петербург после лета в Англии и пришел играть в футбол. До начала игры я подошел к администратору, спортивному блондину, словно с советского плаката. Я поздоровался, а когда он сказал в ответ “здравствуйте”, то услышал голос в своей голове:

“Он хочет со мной драться”

Я даже почувствовал физиологическую реакцию в легких и руках. “Почему он хочет драться? Что происходит?” подумал я.

Несмотря на это все, я попросил ключ от шкафчика.

“Да конечно, возьмите” – сказал он, улыбаясь.

Голос в голове сказал “Ой, нет, драться не хочет, все норм!” мои мышцы расслабились. И тут до меня дошло - пока был в Англии, я отвык от русских выражений лица.

А тогда в Котсволдс, я еще вел себя по-русски, и забыл улыбнуться кассирше. Мой спокойный ровный взгляд с маленьким прикивом был бы правильным в кафе на Невском. Там не надо раскрывать свою голову наизнанку и показывать все зубы, как будто увидел любимого родственника, с которым не виделись пять лет. Такая радость не может рождаться в такой ситуации! Что за лыба-лыба, аморе-аморе? Нет, русские спокойно переносят появление незнакомых людей и их лицо соответствует их чувствам. Просто, вежливо, с тихим уважением.

Но в Англии, отсутствие улыбки воспринимается как минимум как недовольство, и порой как угроза, словно человек дружененавидяще уставился, попросил сконы, Uzi 9mm и местонахождение Сары Коннор.

Когда я еще не был в России, 25 лет назад, я думал, что суровая русская неулыбчивость - только стереотип. Но приехав, сразу понял, что это стереоправда. Русские действительно не заблагорассудили улыбаться просто так.

Помню как меня встречали когда заходил в магазин или ресторан. Мое появление всегда оценивали с холодным безразличием, словно я банальное неудобство, которое в жизни бывает. Как приходят мороз и слякоть зимой, да уйдут они потом весной.

Мои боязливые улыбки не тронули лёд в их глазах. Скорее, это выглядело подозрительно. Зачем оскал в 32 зуба устраивать при покупке батона и гауды? В Англии, с доброй улыбкой и камень растает. А русские окаменеют.

Смех без причины — признак дурачины.

А я даже не знал, что я странно себя вел! Я был полностью “в слиянии” со своей собственной культурой. Поэтому другое поведение я воспринимал не как “другое”, а как “неправильное”.

Я даже не знал, что не знал, что такие правила бывают разные.

И даже когда я это осознал и понял, легче не стало. Ведь тяжело и даже страшно перестать делать то, чему учили с детства. Особенно если наказывали за “грубость”. В Англии, заказать чашечку чая без улыбки - автоматическое добавление в чернейший список. Чая больше не дадут во всем околотке!

Но, вопреки всем урокам от бабушек и родителей, вопреки воле самой Её Величеству Елизаветы, я принялся перепрограммировать все мышцы своего лица.

При первых попытках приказать своему лицу не шевелиться в такой ситуации, я прямо ждал подзатыльника от руки общества.

Но его не было… Ух…