Новый лазерный чип может сделать ИИ в 100 раз эффективнее

Университет Флориды представил чип, который использует для вычисления лазерный свет вместо электричества. Обещают стократное снижение энергопотребления для искусственного интеллекта. Кажется, вот же оно – идеально решение для дата-центров, к которым уже приходится строить дополнительно атомные станции. Но не всё так просто.

Чип распознаёт рукописные цифры с точностью 98%: как обычный процессор, но почти без затрат энергии на сами вычисления. Данные кодируются светом, проходят через микроскопические линзы на поверхности кремния, и результат получается мгновенно. Линзы делают за наносекунды то, на что электронным схемам нужны миллионы тактов и киловатты мощности.

Но, как говорится, есть нюанс. Исследователи тестировали систему на распознавании цифр – это азбука машинного обучения. Современный ИИ самую малость сложнее – работает с миллионами параметров, обрабатывает видео в реальном времени, генерирует длинные тексты. Фотонный чип пока умеет выполнять ровно один тип операции. Плюс для запуска системы требуется 32 лазера разных цветов, десятки модуляторов и детекторов – всё это нужно как-то упаковать и подружить с обычными процессорами.

Индустрия уже использует оптику, но только для передачи данных между чипами. Nvidia, Google и остальной бигтех пока выжимают максимум из кремния, фотоника же останется экзотикой. По крайней мере, пока кто-то не продемонстрирует работу на реальных задачах, вроде распознавания лиц или автопилота.